チーズとホエイの祭典 vol.4、今年は栃木ワインとの出会いも

那須高原は本州でも有数の酪農地域で、搾りたての生乳からチーズを作る工房がたくさんあります。そんな土地で実行委員会が開いているのがこの祭典です。全国の人気チーズ工房や飲食店、ワイナリーが集まり、チーズそのものはもちろん、チーズやホエイを使った料理も味わえる2日間のイベントです。

4回目の今年は、チーズとの相性がよいワインにも注目しています。前回は1社だった県内ワイナリーの出店が、今回は6つに増えました。那須塩原市の石井ぶどうとY's Vineyards、栃木市の岩崎元気、市貝町のKUSAKA VINEYARDS、足利市のココ・ファーム・ワイナリー、宇都宮市のHinoe Wineryが参加します。ワインショップも出店するので、いろいろな造り手のワインに出会えそうです。

チーズのほうは、地元の那須町や那須塩原市、大田原市の工房をはじめ、北海道や千葉、佐賀、広島などからも出店があります。チーズとワインを実際に味わいながら、それぞれの個性や組み合わせを探してみるのが楽しいはずです。栃木のチーズの作り手とワインの作り手が顔を合わせることで、新しいつながりが生まれることも期待されています。

もうひとつのテーマがホエイです。生乳のうちチーズになるのは約1割で、残りの約9割はホエイになります。会場の入り口では飲用ホエイが「ウェルカムホエイ」として配られるほか、ホエイを使ったパンや料理の販売、チーズ作りの体験もあります。これまで捨てられがちだったホエイのおいしさを知るきっかけにもなりそうです。